Đây là kì World Cup khá thành công của bóng đá châu Phi khi 9/10 đại diện của lục địa này đã đoạt vé tham dự vòng 1/16. Tuy nhiên, sự khốc liệt của World Cup 2026 đã được thể hiện rõ ngay ở vòng knock-out đầu tiên. Trong số 5 đội tuyển châu Phi đầu tiên ra sân, 4 đội đã phải dừng cuộc chơi là Nam Phi, Bờ Biển Ngà, CHDC Congo và Senegal.
Điểm nhấn của vòng 1/16 World Cup 2026 là 5 cuộc chiến giữa bóng đá châu Phi và châu Âu. Ở trận đầu tiên, châu Phi đã tạo bất ngờ khi Morocco vượt qua Hà Lan trên loạt đấu súng cân não.
Tuy nhiên, ở các trận đấu sau đó, bóng đá châu Âu đã thể hiện bản lĩnh của mình khi Na Uy, Anh và Bỉ lần lượt vượt qua Bờ Biển Ngà, CHDC Congo và Senegal. Điểm chung của 3 trận đấu này là các đội tuyển châu Phi đều để thua bàn rất quan trọng ở phút 86.
Ở trận gặp Na Uy, Bờ Biển Ngà đã để Erling Haaland ghi bàn ở phút 86. Đây cũng là bàn thắng quyết định, giúp đội bóng Bắc Âu giành chiến thắng với tỉ số 2-1.
CHDC Congo và Senegal còn cay đắng hơn khi họ đã tiến rất gần tấm vé dự vòng 1/8 nhưng cuối cùng lại gục ngã. Cũng ở phút 86, CHDC Congo đã để ĐT Anh ghi bàn quyết định chiến thắng 2-1.
Trong khi đó, Senegal đã dẫn trước Bỉ 2-0 cho tới phút 85. Nhưng tới phút 86, họ lại để Lukaku ghi bàn rút ngắn tỉ số xuống 1-2. Cũng nhờ bàn thắng này, Bỉ đã lên tinh thần và nhanh chóng gỡ hòa 2-2 chỉ sau đó 3 phút. Bước vào hiệp phụ, Quỷ đỏ đã thắng chung cuộc 3-2 nhờ bàn thắng quý giá trên chấm phạt đền ở phút 120+5 của Tielemans.
Như vậy, qua 4 màn chạm trán các đội tuyển châu Phi ở vòng 1/16 World Cup 2026, châu Âu đã giành 3 chiến thắng. Tỉ số hiện tại là 3-1 nghiêng về lục địa già. Màn so tài còn lại giữa 2 châu lục ở vòng 32 đội là Thụy Sỹ - Algeria.
Ngoài Algeria, bóng đá châu Phi còn 3 đội tuyển nữa nữa chưa ra sân ở vòng 1/16 là Ai Cập (gặp Australia), Cape Verde (gặp Argentina) và Ghana (gặp Colombia).
Trong số này, Ai Cập được đánh giá cao nhất về cơ hội giành chiến thắng. NHM bóng đá châu Phi rất hi vọng họ sẽ có ít nhất 2 đại diện góp mặt ở vòng 16 đội.
