World Cup 2006
Lionel Messi được trao cơ hội ra mắt đội tuyển Argentina vào năm 2005 ở tuổi 18. Một năm sau, anh đã được HLV Jose Pekerman triệu tập tham dự World Cup 2006. Ở trận mở màn vòng bảng với Bờ Biển Ngà, Messi không được sử dụng. Nhưng ở trận thứ 2 (gặp Serbia & Montenegro), El Pulga đã được tung vào sân ở phút 75 (thay Maxi Rodriguez).
Ở phút 88, Messi đã lập công ấn định chiến thắng 6-0 cho Argentina. Anh trở thành cầu thủ trẻ nhất ghi bàn cho Albiceleste ở sân chơi World Cup. Ngoài 1 bàn thắng, El Pulga còn đóng góp 1 kiến tạo ở trận đấu này.
Ở World Cup 2006, Argentina bị chủ nhà Đức loại ở vòng tứ kết (thua 2-4 trên loạt đấu súng cân não). Đó là trận đấu mà Messi không được sử dụng. Qua 3 lần ra sân ở kì World Cup đầu tiên góp mặt, El Pulga ghi 1 bàn thắng và đóng góp 1 kiến tạo.
World Cup 2010
Tới World Cup 2010, Messi đã trở thành ngôi sao lớn của đội tuyển Argentina. Nhưng đây cũng là giải đấu không thành công của HLV Diego Maradona và Messi. Argentina toàn thắng vòng bảng, sau đó vượt qua Mexico 3-1 ở vòng 1/8 nhưng đã để thua Đức 0-4 ở tứ kết.
Ở giải đấu tại Nam Phi, Messi thi đấu cả 5 trận cùng Argentina nhưng không thể ghi bàn, chỉ đóng góp 1 kiến tạo. Đây là giải đấu mà El Pulga không thể hiện được vai trò quan trọng của mình trong màu áo ĐTQG.
World Cup 2014
Tới World Cup 2014, Lionel Messi đang ở đỉnh cao sự nghiệp nên được kì vọng rất lớn. Thực tế, anh đã ghi 4 bàn ở vòng bảng, giúp Argentina toàn thắng. Nhưng kể từ vòng knock-out, El Pulga không thể ghi thêm bàn thắng nào. Albiceleste đã lần lượt vượt qua Thụy Sỹ (vòng 1/8), Bỉ (tứ kết) và Hà Lan (bán kết) để vào chung kết.
Messi đã ở rất gần danh hiệu World Cup lần đầu tiên trong sự nghiệp. Nhưng ở trận chung kết với Đức, Argentina đã để thua 0-1 trong 120 phút thi đấu. Kết thúc giải đấu ở Brazil, El Pulga giành giải thưởng an ủi là Cầu thủ xuất sắc nhất.
World Cup 2018
Thua chung kết World Cup 2014 và tiếp tục thất bại ở 2 trận chung kết Copa America (2015-16), Messi đã có ý định từ giã sự nghiệp quốc tế. Nhưng Argentina đã vận động El Pulga và anh đã trở lại tham dự World Cup 2018. Tuy vậy, đây cũng là giải đấu không thành công của Messi.
Trong 4 lần ra sân ở World Cup 2018, Messi chỉ ghi 1 bàn và đóng góp 2 kiến tạo. Argentina sớm dừng bước ở vòng 1/8 khi để thua Pháp với tỉ số 3-4. Sau đó, Pháp đã thắng tiến tới ngôi vô địch.
World Cup 2022
Sau 4 kì World Cup không thể đi tới tận cùng thành công, Messi không còn được kì vọng lớn ở World Cup 2022. Tuy nhiên, dưới sự dẫn dắt của HLV Lionel Scaloni, Argentina lại thể hiện lối chơi rất chặt chẽ và hiệu quả. Trong lối chơi ấy, Messi lại thể hiện được vai trò cá nhân rất nổi bật.
Trong 7 trận đấu trên đất Qatar, Messi đã ghi 7 bàn thắng và đóng góp 3 kiến tạo. Với màn trình diễn rất xuất sắc, El Pulga cuối cùng đã đưa Argentina trở lại đỉnh cao thế giới. Ngoài chiếc cúp vàng danh giá, anh còn được trao giải Cầu thủ xuất sắc nhất World Cup lần thứ 2.
World Cup 2026
Sau chức vô địch World Cup 2022 viên mãn, Lionel Messi những tưởng đã kết thúc sự nghiệp quốc tế. Nhưng thực tế thì không! Ở tuổi 38, El Pulga vẫn tiếp tục tham dự VCK World Cup 2026. Anh sẽ cùng Ochoa (Mexico) và Ronaldo (Bồ Đào Nha) thiết lập kỉ lục mới với 6 lần tham dự World Cup.
Mặc dù đã bước qua giai đoạn đỉnh cao sự nghiệp nhưng Messi vẫn đóng vai trò rất quan trọng ở đội tuyển Argentina. Điều đó thể hiện rõ ở vòng loại khi El Pulga ghi 8 bàn thắng, là chân sút số 1 của vòng loại khu vực Nam Mỹ. Sẽ là cái kết không thể tuyệt vời hơn với Messi nếu anh cùng Argentina bảo vệ thành công ngôi vương của bóng đá thế giới.
Argentina - Algeria: Kí ức ngọt ngào của Messi
Argentina gọi gấp tân binh Tottenham dự World Cup
