LỰC LƯỢNG
- CARDIFF CITY: Vắng Rubin Colwill, Gabriel Osho và Ollie Tanner do chấn thương; Omari Kellyman không được thi đấu vì anh được Chelsea cho mượn
- CHELSEA: Vắng Liam Delap, Dario Essugo, Romeo Lavia, Levi Colwill, Marc Guiu và Cole Palmer do chấn thương hoặc không đủ thể lực; Marc Cucurella bị treo giò
PHONG ĐỘ VÀ ĐỐI ĐẦU
- Cardiff City thắng 5 và thua 1 ở 6 trận gần nhất trên các đấu trường
- Chelsea thắng 2, hòa 2 và thua 2 ở 6 trận gần nhất trên các đấu trường
- Chelsea thắng cả 5 trận đối đầu với Cardiff City
Cardiff đang thăng hoa nhưng không ở cùng đẳng cấp của Chelsea
Vào rạng sáng mai, Chelsea sẽ viếng thăm thủ đô của xứ Wales để chạm trán Cardiff City trong khuôn khổ tứ kết Carabao Cup (League Cup). Trong bối cảnh chưa sẵn sàng cạnh tranh chức vô địch Premier League thì Carabao Cup là danh hiệu cần thiết với thầy trò Enzo Maresca.
Trước đối thủ thua kém về trình độ, Chelsea được dự đoán sẽ dễ dàng giành chiến thắng. Quãng thời gian khó khăn của The Blues đã tạm thời chấm dứt vào cuối tuần qua, khi họ đánh bại Everton 2-0 ở vòng 16 Premier League. Đó là trận thắng đầu tiên của đội bóng Tây London sau 4 trận liên tiếp chỉ biết hòa và thua.
Trận thắng Everton đã ghi đậm dấu ấn của Cole Palmer, nhưng tiền vệ người Anh sẽ không cùng đội hành quân tới xứ Wales. Lí do là bởi cựu sao Man City chưa đủ thể lực để đá chính 2 trận liên tiếp nên anh được phép ở lại doanh trại của CLB để nghỉ ngơi.
Vắng Palmer không phải là vấn đề lớn vì HLV Maresca đằng nào cũng trao cơ hội cho các cầu thủ trẻ và chuyên gia dự bị ở đấu trường cúp quốc nội. Gặp Cardiff sẽ là sân khấu của Estevao, Santos, Gittens, Acheampong và Jorgensen. Chuẩn bị đối mặt với lịch thi đấu dày đặc dịp Giáng sinh nên HLV người Italia càng có lí do để xoay tua lực lượng.
Nhưng ngay cả khi dùng hoàn toàn đội hình ‘B’, Chelsea vẫn được đánh giá cao hơn hẳn Cardiff City, bất chấp đội bóng League One đang có phong độ cao. Trước trận tiếp The Blues, Cardiff City đã thắng 6 trong 7 trận gần nhất trên các đấu trường. Hàng công của họ ghi xấp xỉ 3 bàn mỗi trận ở 6 trận thắng trên.
Nhưng trở lại quá khứ, Cardiff City lại là con mồi yêu thích của Chelsea. Cả 5 lần đụng độ với The Blues, đội bóng xứ Wales đều ra về tay trắng. Lần gần nhất Cardiff City tham dự Premier League là mùa giải 2018-19. Sau khi bật bãi khỏi giải đấu số 1 nước Anh, Cardiff City lụi dần và hiện đang chơi ở giải hạng 3.
Palmer đã giúp Chelsea chấm dứt chuỗi 4 trận không thắng
Mùa này, Cardiff City là ứng cử viên sáng giá thăng hạng Championship nhưng điều đó cũng không đồng nghĩa rằng họ có nhiều cơ hội gây bất ngờ trước Chelsea. Như đã nói ở trên, The Blues sẽ trao cơ hội cho ‘kép phụ’ nhưng họ vẫn rất coi trọng đấu trường này.
Enzo Maresca đang hứng chịu nhiều sự chỉ trích và áp lực từ phía CĐV Chelsea vì phong độ thiếu ổn định. Cách duy nhất để ông nhận được sự ủng hộ trở lại là tiếp tục giành chiến thắng. The Blues thực tế cũng rất cần duy trì sự hưng phấn trước khi đối mặt với 4 trận đấu khó khăn ở Premier League, lần lượt gặp Newcastle, Aston Villa, Bournemouth và Man City.
Kết quả trong dịp Giáng sinh sẽ ảnh hưởng trực tiếp tới thành bại của Chelsea ở mùa giải này. Lực lượng dày và trẻ khỏe là một lợi thế của Maresca để ông đạt thành tích tốt trong chuỗi trận cày ải đặc trưng của bóng đá Anh dịp cuối năm.
DỰ ĐOÁN: Chelsea thắng 4-1
LỊCH THI ĐẤU CARABAO CUP
| 17/12 03:00 | Cardiff City - Chelsea | -0.98 | 1 1/2:0 | 0.85 |  |
| 18/12 03:15 | Newcastle - Fulham | 0.93 | 0:3/4 | 0.95 | |
| 24/12 03:00 | Arsenal - Crystal Palace | 1.00 | 0:1 | 0.88 | |
Thắng thuyết phục, Enzo Maresca vẫn buồn bực
M.U tổn thất nặng sau trận hòa Bournemouth
