Rạng sáng nay, trên sân SoFi (California, Mỹ), Canada chạm trán Nam Phi trong trận đấu đầu tiên thuộc vòng 1/16 World Cup. Dù kiểm soát bóng ít hơn đối thủ (41,8% so với 58,2%), Canada lại là đội tạo ra nhiều cơ hội hơn với 12 pha dứt điểm, so với 6 của Nam Phi. Đội bóng Bắc Mỹ cũng có 7 cú sút trúng đích, trong khi đối thủ chỉ có 1.
Thi đấu tốt hơn nhưng Canada gặp nhiều khó khăn trong việc tìm kiếm trước hàng phòng ngự của Nam Phi. Phải đến phút bù giờ thứ 2, họ mới ghi được bàn thắng duy nhất của trận đấu nhờ pha lập công của Stephen Eustáquio.
Với chiến thắng này, Canada trở thành đội đầu tiên giành vé vào vòng 1/8 World Cup. Theo phân nhánh, đồng chủ nhà World Cup sẽ gặp Hà Lan hoặc Morocco ở vòng knock-out tiếp theo vào ngày 5/7.
Đây cũng là lần đầu tiên trong lịch sử Canada giành chiến thắng ở vòng đấu loại trực tiếp của World Cup, sau 3 lần tham dự giải đấu. Trước đó, họ đều bị loại ngay từ vòng bảng vào các năm 1986 và 2022.
Không chỉ ghi dấu mốc lịch sử của bóng đá nước nhà, thầy trò HLV Jesse Marsch còn chấm dứt "lời nguyền" kéo dài 40 năm của khu vực CONCACAF. Cụ thể, Canada trở thành đội tuyển CONCACAF đầu tiên sau 40 năm giành chiến thắng trước 1 đối thủ ngoài khu vực ở 1 trận đấu thuộc vòng loại trực tiếp World Cup trong thời gian thi đấu chính thức.
Trước Canada, đội tuyển gần nhất làm được điều này là Mexico, khi đánh bại Bulgaria với tỉ số 2-0 tại World Cup 1986. Đáng chú ý, Mexico cũng là nước chủ nhà của World Cup 1986 và là đồng chủ nhà của giải đấu năm nay.
Tại World Cup cách đây 40 năm, Mexico từng lọt vào tứ kết trước khi bị Đức loại trên chấm luân lưu. Mục tiêu tiếp theo của Canada tại World Cup năm nay là giành quyền vào vòng tứ kết.
