Sau gần 2 tuần nghỉ Giáng sinh và năm mới, La Liga sẽ trở lại vào rạng sáng mai. Theo lịch thi đấu, Rayo Vallecano sẽ tiếp đón Getafe trong trận derby Madrid, cũng là trận đấu mở màn của La Liga năm 2026.

Sau cuộc đối đầu giữa 2 đội bóng Madrid, vòng 18 La Liga sẽ tiếp diễn với những cặp đấu hấp dẫn như Celta Vigo vs Valencia, Osasuna vs Bilbao, Elche vs Villarreal. Tuy nhiên, vòng đấu này chỉ thực sự đáng chú ý khi đội đầu bảng Barcelona xuất quân. Vào lúc 03h00 ngày 4/1, thầy trò Hansi Flick sẽ làm khách trên sân của Espanyol trong trận cầu tâm điểm.

Ngoài tính chất căng thẳng của 1 trận derby xứ Catalan, cuộc đụng độ giữa Espanyol và Barca càng thu hút sự chú ý khi cả 2 đang thể hiện phong độ vô cùng ấn tượng. Cụ thể, Barcelona đã thắng 7 trận liên tiếp tại La Liga kể từ sau thất bại trước Real Madrid ở El Clasico vòng 10. Trong khi đó, Espanyol cũng toàn thắng 5 trận gần nhất tại La Liga.

Sau Barcelona, Espanyol là đội bóng có phong độ tốt thứ 2 tại La Liga trong gần 2 tháng cuối năm ngoái, qua đó giữ vững vị trí thứ 5 trên BXH với khoảng cách 5 điểm so với đội xếp thứ 6 là Betis. Do đó, Bầy vẹt hứa hẹn sẽ trở thành thách thức thực sự với Gã khổng lồ xứ Catalan trong trận mở màn năm mới.

Trong khi Barcelona phải làm khách ở trận derby xứ Catalan khó lường, Real Madrid lại được thi đấu trên sân nhà. Tuy nhiên, thử thách dành cho thầy trò Xabi Alonso cũng không hề nhỏ khi họ phải tiếp đón Betis.

Khó khăn càng chồng chất với Real Madrid bởi đội bóng Hoàng gia không có được lực lượng mạnh nhất, đặc biệt trên hàng công khi thiếu vắng chân sút số 1 Kylian Mbappe vì chấn thương. Do bị bong gân mắt cá, thủ quân đội tuyển Pháp sẽ phải nghỉ thi đấu khoảng 3 tuần, lỡ hẹn trận gặp Betis tại La Liga, trận derby Madrid với Atletico ở bán kết Siêu cúp Tây Ban Nha, cũng như trận chung kết gặp Barcelona hoặc Bilbao nếu Real giành vé đi tiếp.

Trong khi Mbappe chấn thương, Diaz cũng không thể góp mặt ở trận gặp Betis do đang tham dự AFCON 2025. Về phía Endrick, tuyển thủ Brazil không ra sân vì đã kí hợp đồng cho mượn với Lyon.

Không có chân sút ghi nhiều bàn nhất mùa này (Mbappe ghi 29 trong tổng số 52 bàn trên mọi đấu trường cho Real), thầy trò Xabi Alonso nhiều khả năng sẽ gặp không ít khó khăn trong việc giành trọn 3 điểm trước Betis, đội bóng chỉ thua 1 trong 5 lần đối đầu gần nhất với Los Blancos (thua 1, thắng 1, hòa 3).

Trong nhóm 3 ứng viên vô địch La Liga, Atletico Madrid là đội có lịch thi đấu “dễ thở” nhất ở vòng này. Trên sân khách, thầy trò Diego Simeone sẽ chạm trán Sociedad, đội bóng đang khủng hoảng phong độ khi thua 3, hòa 1 trong 4 vòng đấu gần nhất.

Trái ngược với đối thủ, Atletico toàn thắng 4 trận gần nhất tại La Liga và cúp Nhà Vua. Vì vậy, sẽ không bất ngờ nếu Atletico ca khúc khải hoàn trong ngày đầu năm mới, qua đó tạo đà tâm lí thuận lợi trước trận bán kết Siêu cúp Tây Ban Nha với Real Madrid sau đó 5 ngày.

Theo lịch thi đấu, sau vòng 18 La Liga, Atletico Madrid, Real Madrid, Barcelona và Bilbao sẽ tham dự Siêu cúp Tây Ban Nha tổ chức tại Saudi Arabia. Trong đó, Atletico chạm trán Real Madrid, còn Barcelona sẽ cạnh tranh tấm vé chung kết với Bilbao.